Horror vacui
バロメーター(気圧計)は、一般にエヴァンジェリスタ・トリチェリが発明したと考えられています。トリチェリは1643年に水銀を使って初めて実際に機能する気圧計を作りました。実は、デカルトもその数年前に気圧計を考案した言われていますが、装置自体は作ったことがないと考えられています。
自然界で真空が可能であるという認識がなければ、気圧計は存在ないでしょう。アリストテレスは、『時空論』の中で自然は真空を嫌うとし、真空は存在しないと主張しました。17世紀には、空気には重さがないと考えられており、ガリレオですら同意見でした。しかし、非常に現実的な緊急事態からこれが事実に反することが明らかになります。トスカナ人の炭鉱作業員は吸引ポンプを使い、懸命に水を垂直に12m上にくみ上げようとしましたが、どうしても10.3mしか上がらなかったのです。