L'importance de la boussole est bien connue, et son invention est une découverte incroyable du millénaire. Véritable instrument de navigation et d'orientation, elle est dotée d'une aiguille avec aimant et d'un cadran qui peut tourner librement. Lorsqu'elle est placée sur un plan horizontal, la boussole s'aligne sur le champ magnétique terrestre. Cependant, son origine et son inventeur font encore l'objet de discussions. Découvrez dans cet article l'histoire de cet outil instrument d'orientation de référence que nous utilisons encore largement aujourd'hui.
Histoire de la boussole
Avant l'invention de la boussole, les directions maritimes étaient principalement déterminées par la position des corps célestes. Pour les anciens explorateurs, marins et navigateurs, connaître le chemin à prendre était un défi. Pendant des milliers d'années, les navigateurs ont trouvé leur chemin en utilisant le soleil et les étoiles. Les marins utilisaient souvent Polaris, l'étoile polaire, pour déterminer la direction vers l'hémisphère nord afin de les aider à naviguer sur les mers. S'ils pouvaient apercevoir Polaris, ils savaient où se diriger. Malgré le côté pratique de cette technique, elle présente toutefois des limites importantes car elle n'est utile que la nuit, lorsque le ciel est dégagé. De nombreux voyages ont donc été interrompus à cause du temps nuageux. La boussole magnétique a changé tout cela... et a changé le monde. La boussole magnétique est devenue d'une grande aide pour la navigation.
La boussole divinatoire
Le minerai de fer au magnétisme naturel, ou la magnétite, autrement appelé pierre d'alun, semble avoir été initialement découvert dans ce qui est aujourd'hui la Chine moderne. Il a été observé que ce matériau, s'il n'était pas entravé par la gravité et la friction, s'orientait selon un axe nord-sud. Il est facile d'imaginer que la pierre d'alun était considérée comme un minéral possédant des propriétés magiques. La première boussole de notre histoire était donc un outil de géomancie utilisé pour prédire l'avenir. Son utilisation était également importante pour le feng shui, l'art d'établir l'harmonie dans une pièce ou un bâtiment en alignant un élément avec un autre sur les points cardinaux de la boussole.
Pendant la dynastie chinoise des Han, entre 300 et 200 av. J.-C., des boussoles ont été fabriquées, mais n'étaient toutefois pas utilisées pour la navigation maritime, mais plutôt pour la divination. Les premières mentions de la boussole en Occident sont dues à Alexander Neckam vers 1190, qui mentionne son utilisation dans la navigation. La première mention de l'attraction d'une aiguille par un aimant se trouve dans un ouvrage de Louen-heng composé entre 70 et 80 apr. J.-C., et c'est 1948 que le savant Wang Chen Tuo construit un « compas » sous la forme d'une cuillère indiquant le sud sur la base de ce texte. Au même moment, Joseph Needham, un spécialiste de l'histoire des sciences et des techniques chinoises, déclare que c'est bien la Chine qui a légué à l'Occident la boussole parmi les découvertes majeures de notre histoire.
Symbolique de la boussole
L'astrologie chinoise combine souvent une boussole et un animal, comme la tortue, symbole de longévité. Dans la culture musulmane, des boussoles spéciales étaient utilisées pour rechercher la direction de la Mecque pour la prière. Dans le monde actuel, dans la fiction, on voit encore apparaître des boussoles aux propriétés magiques ne pointant pas vers le nord magnétique mais le magnétisme conduisant le héros vers une destination spéciale par example dans les films de Walt Disney./p>
La première boussole de navigation
À l'époque de la dynastie Tang (VIIe siècle), les érudits chinois avaient trouvé un moyen de magnétiser les aiguilles de fer en les frottant avec de la magnétite. Ils avaient également observé que les aiguilles refroidies par la chaleur rouge et maintenues dans une orientation nord-sud devenaient magnétiques. Cette boussole à aiguilles, plus raffinée, pouvait alors flotter dans l'eau (flottante), être placée sur une tige pointue ou suspendue à un fil de soie (sèche). Cette portabilité les rendait beaucoup plus adaptées à la navigation.
Marins européens
Dans les années 1300, la boussole magnétique a commencé à apparaître en Europe et au Moyen-Orient. Bien que certains historiens affirment que les Européens ont conçu de manière indépendante des boussoles magnétiques à partir de minerai de fer plusieurs siècles après les Chinois, la plupart d'entre eux pensent que les Chinois les ont présentées aux musulmans, qui ont ensuite partagé ce savoir avec les Européens.
Quoi qu'il en soit, l'arrivée de la boussole a été très importante pour la navigation maritime, qui, jusqu'alors, s'appuyait sur le soleil ou les étoiles. Elle a permis de voyager tout au long de l'année, au lieu d'être limité aux mois les plus chauds.
L'ère des découvertes
Avec une boussole en main, les marins européens étaient mieux équipés pour naviguer en haute mer, hors de vue de la Terre. Cet objet a largement contribué à la possibilité de l'âge de la découverte, une période d'exploration mondiale chez les Européens qui s'est déroulée approximativement entre les XVe et XVIIIe siècles.
C'est à cette époque que les navigateurs et les marchands ont tracé des routes maritimes vers des pays comme la Chine, le Japon et les îles indonésiennes, et qu'ils ont établi le commerce de la soie, du thé et des épices. C'est également à cette époque que les conquistadors espagnols ont rencontré les civilisations aztèques et incas d'Amérique centrale et du Sud et que les explorateurs ont découvert les incroyables sites et merveilleuses ressources naturelles de l'Amérique du Nord. L'augmentation des voyages en mer et des routes commerciales, rendue possible par la boussole, a conduit les Européens à s'installer sur le continent américain.
La croisade magnétique
Au XVIe siècle, la boussole et la carte marine étaient des outils indispensables pour les bateaux et navires. Toutefois, même à cette époque, les navigateurs et les marins savaient qu'il y avait quelque chose d'étrange dans leurs boussoles. Ils pouvaient voir Polaris, mais ils remarquaient que la boussole n'était pas toujours alignée avec elle.
Au cours du XVe siècle, les navigateurs ont commencé à comprendre qu'une aiguille ne pointait pas directement vers le pôle Nord, mais plutôt vers un point de repère proche comme le pôle Nord magnétique. En Europe, les aiguilles de la boussole pointaient légèrement à l'est du nord géographique. Pour pallier cette difficulté, les navigateurs britanniques ont adopté la boussole méridionale conventionnelle, dans laquelle le nord sur le cadran de la boussole et le « nord de l'aiguille » étaient les mêmes lorsque le navire passait un certain point en Cornouailles, en Angleterre.
Les scientifiques ont commencé à s'interroger sur la cause de cette variation, connue sous le nom de « déclinaison magnétique ».
Dans les années 1830, des scientifiques britanniques ont lancé ce que l'on a appelé la Croisade magnétique. Il s'agissait d'une opportunité pour les scientifiques de l'époque victorienne de voyager autour du monde pour mesurer la déviation magnétique. Le relevé devait être utilisé pour aider les bateaux et la navigation, mais il était également destiné à mieux comprendre pourquoi le champ magnétique terrestre change dans l'espace et dans le temps.
Améliorations techniques
Au fil des siècles, un certain nombre d'améliorations techniques ont été apportées à la boussole magnétique. Nombre d'entre elles ont été mises au point par les Britanniques, dont le vaste empire était maintenu par la puissance navale et qui s'appuyaient fortement sur les instruments de navigation.
Au XIIIe siècle, l'aiguille aimantée de la boussole était montée sur une épingle placée au fond de la monture de la boussole. Au début, seuls les deux pôles étaient marqués sur la monture, puis les 30 autres principaux points de direction qui nous sont familiers aujourd'hui ont été ajoutés.
La rose des vents
Les 32 points cardinaux ont été dessinés à l'origine pour indiquer les vents et étaient utilisés par les marins pour la navigation. La représentation des 32 points correspond aux huit vents principaux, aux huit demi-vents et aux 16 quarts de vent. Les 32 points, leurs degrés et leurs noms peuvent être consultés ici.
Sur les premières roses des vents, les huit vents principaux sont représentés par une lettre capitale au-dessus de la ligne marquant leur nom, comme c'est le cas aujourd'hui avec N (nord), E (est), S (sud) et W (ouest). Des roses des vents plus tardives, à l'époque des explorations portugaises et de Christophe Colomb, montrent une fleur de lys à la place de la lettre capitale T (pour tramontana) qui indiquait le nord, et une croix à la place la lettre capitale L (pour levante) qui indiquait l'est, indiquant la direction de la Terre Sainte.
On attribue souvent à Flavio Gioja, un pilote de marine italien qui aurait inventé la boussole en 1302, le mérite d'avoir perfectionné la boussole de marin en suspendant son aiguille au-dessus d'un motif de fleur de lys qui indiquait le nord. Il a également enfermé l'aiguille dans un petit boîtier avec un couvercle en verre.
La boussole flottante moderne
Contrairement à la boussole sèche, qui était facilement perturbée par les chocs et les vibrations, la boussole flottante était sujette à des fuites et difficile à réparer. Ni l'une ni l'autre ne présentait d'avantage décisif jusqu'en 1862, date à laquelle la première boussole flottante a été fabriquée avec un système de soufflets qui se dilatent et se contractent avec le liquide, empêchant ainsi des fuites. Grâce à cette évolution, les boussoles flottantes ont rendu les boussoles sèches obsolètes à la fin du XIXe siècle.
En 1936, le Finlandais Tuomas Vohlonen invente et pose un brevet sur la première boussole flottante portable conçue pour un usage individuel.
La boussole Dalvey
Les boussoles Dalvey sont des articles appréciés dans le monde entier : notre marque est synonyme de qualité, innovation et intégrité. Nous avons lancé la première boussole Dalvey Voyager il y a plus de 30 ans, qui est aujourd'hui un classique au design bien affirmé, fabriquée à partir de matériaux de haute qualité selon des normes rigoureuses : elle associe un boîtier en acier inoxydable à effet miroir poli à la main et avec précision, des détails exceptionnels sur le médaillon, la lunette et la monture ainsi qu'une boussole flottante et à réglage rapide, présentant un cadran digne des montres de luxe. Les dernières boussoles Voyager présentent un couvercle intérieur du boîtier poli miroir, le support parfait pour y inscrire votre message personnel et une invitation à « aller en toute confiance dans la direction de vos rêves ».
Au fil du temps, la gamme s'est élargie pour inclure la boussole Grand Voyager : une version plus grande, plus prestigieuse et plus classique de la boussole Voyager, qui présente un cadran exceptionnellement détaillé combinant des textures complexes et des détails à effet miroir au niveau de la rose des vents et des graduations. La présentation Grand Voyager comprend un boîtier de style demi-savette avec un hublot en verre et des détails magnifiquement gravés en profondeur sur le couvercle et à l'intérieur du boîtier. Le Presentation Grand Voyager dispose d'une belle boîte laquée piano, parfaite pour les occasions importantes telles que les baptêmes, les graduations, les remises de diplômes, les mariages, les anniversaires et les départs à la retraite.
La flasque d'expédition Voyager associe notre savoir-faire en matière de flasques à celui de la boussole. C'est un objet d'une beauté exceptionnelle, qui deviendra un fidèle compagnon de voyage et d'excursion. L'étonnant système de la boussole et sa lunette gravée en profondeur s'intègrent parfaitement dans la flasque : un cadeau particulièrement apprécié des témoins de mariage, ou idéal pour fêter vos 18 ou 21 ans.
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